相传很早以前，马街村有一个三十来岁的汉子叫刘三喜，此人勤劳善良，终日以采药卖药为生。一年腊月，三喜从鲁山采药回来，走到沙河滩上，见一红脸大汉双手捂着肚子在呻吟喊叫肚子痛。三喜忙从怀中掏出专治肚疼的药交给红脸大汉。大汉接过药，放在口中用河水冲下，片刻之间疼痛解除。大汉非常感激，就问他姓名，三喜告诉了他。大汉听了高兴地说：“原来咱是乡亲呀，我也是马街的。”三喜一听说道：“我为什么没见过你呢，你住哪里？”那人说：“马街村北应河边上有裸大杨树，你要有事找我就去大杨树下照树上拍三拍就有人接你，”说罢扬长而去。
刘三喜半信半疑，感到好生奇怪，回到马街，家都没回，直奔河边大杨树下，照树干连拍三下，突然眼前一亮，一个黑漆光亮的大门出现在眼前，门前挂着两盏白沙宫灯。上写着老大的“杨府”。三喜正在发愣，门吱扭开了。一个小孩手提灯笼走了出来，说主人请他进去。刘三喜跟着走进一座四合头小院，来到上房，只见红脸大汉笑哈哈地手拿水烟袋站在门边迎他。二人进屋坐定，大汉叫小孩端茶、拿饭，三喜本来就饿了，不管三七二十一吃个饱，二人又谈些采药之事，三喜看看天色不早了就起身告辞。刚到台阶下，三喜抬头一看大吃一惊，他看见房枯左侧吊着一个半裸女人，两乳房下放两盏油灯。三喜觉着此女面目好熟，象是妻妹，但又不便细看，只好扭头出门回家去了。
刘三喜回到家里，妻子忙着给他做饭，他急忙拦道：“饭已吃过，茶也喝好，就是累得慌，赶快休息，明天好早些起来采药。”妻子告诉他明天不能采药去了，因为妹妹突然得了奶头疼病，疼得睡坐不下，明天要去看望她，三喜得在家看门。三喜一听猛想起在红脸大汉处见到的情景，就对妻子说了一遍，妻子忙对丈夫说：“你明天快去问个明白，若是小妹有罪，你可为她求求情。饶了小妹吧。”
刘三喜点头应允，天到四更就起床朝河边大杨树走去。到了那里照样拍了三下。“杨府”的门开了，上次接他的小孩手提灯笼把他接了进去，到屋檐下他又朝那吊着的女人仔细看去，果然就是他的妻妹。
正在这时，红脸大汉从屋中走出，把刘三喜迎进了屋，开口先问：“老弟，你为何起这么早，有什么事？”刘三喜一听，忙把昨晚妻子告诉他的话说了一遍，又说道：“妻妹家很穷。她给人家做针线活过日子，如今遇些灾难，又没钱取药，实在可怜得很。请大哥行行方便，饶了她吧。”大汉一听笑道：“要是这样。念您救命之恩。我就自作主张放了她。”说毕，叫小童去掉了裸体女身下的两盏油灯，刘三喜高高兴兴回家去了。
天明，刘三喜叫妻子到妹家去看。果见妹病已好，两个乳房五更就不疼了。刘三喜妻子遂把昨晚的事说了一遍，母亲高兴地对女儿说：“他为人好。好人总会有好报的。”刘妻见妹病巳好，就告别母亲和妹妹回家去了。
第二天，三喜吃过早饭准备上山采药，刚到大门口。只见妻妹隔墙邻居王三气喘吁吁地跑来，并把其妻突然奶疼的事告诉三喜，并恳求三喜帮助除病去灾。三喜知道王三家贫如洗，就点头答应了。
当他来到杨树下，拍开杨府。抬头一看，屋檐下果然又换了一个裸体女人，两乳房下照例放两盏油灯。刘三喜进屋把口张了几张，才无可奈何地开口说道：“我又给你来添麻烦了，只因前院吊的这个女人家境更苦，求大哥也舍了她吧！”红脸大汉一听万分为难地对三喜说：“我也是奉命而来，自己难以做主。再说照这样捉捉放放，谁还给上神烧香上供呢？”谁知三喜却哈哈大笑起来：“那你不会找那些作恶多端的富豪之家？”红脸大汉又说：“可是我不摸底细呀。”三喜一听喜上眉梢，忙说：“这个不难。”说着把马街村里的恶霸富户列了个清单。红脸大汉一看，便令小童随即放了前院那个被吊的女人，刘三喜这才高兴地告辞回家，王三妻子的灾难消除了。
刘三喜结交仙友的事也传开了，更麻烦的事就来了。一天，刘三喜进山采药刚回到家，大财主陈百万的狗腿子就闯了进来，不由分说就让刘三喜跟他走。为什么这么急呢？原来陈百万被红脸大汉排了第一号，他的大儿媳也患了双乳疼症。刘三喜心里叫好，嘴上却装不知，对狗腿子说：“有什么大事也得等我吃了饭再去。”“走吧，到那里有你吃的饭菜。”狗腿子把刘三喜连推带拉地进了陈百万家，陈百万笑哈哈地站起来相迎，捻着八宇胡说：“贤士终日奔忙深山，难得见一面啊。请坐、请坐。”说罢命人摆宴伺候。刘三喜一听忙说：“你有什么事就快说吧，我还有事呢。”陈百万听了眉头一皱，但又马上满脸堆笑地对三喜说：“有什么急事，也耽误不了你多大功夫。”随把其大儿媳双乳疼症对刘三喜讲了一通，求三喜为他儿媳求神治病。谁知三喜一口堵死，说他根本没有结交什么神仙。陈百万一看软的不行，唰地一下变了脸，嗷嗷大叫道：“把他给我吊起来，狠狠地打。”话音刚落，狗腿子一拥上前，把刘兰喜撂倒在地，七手八脚把他捆了起来，吊在大厅上。正在这时候，有个狗腿子讨好地对陈百万说：“刚才我在外边风言风语地听人讲，在应河边有一裸大杨树，神就神在树上。刘三喜每次求神，就是在大杨树上，何不把他捆在大杨树上进行拷问，若有应，你可放他，若无应，可连人带树把他活活烧死，你看如何？”陈百万一听喜的哈哈大笑。命狗腿子照计行事。
突然，他的家丁气喘吁吁跑到面前报道：“老爷不好了，家中起了大火。”陈百万一听大叫一声。轿也不坐了，一步一跌往家跑。刚到村口，就看见烟雾弥漫，火光冲天，陈百万想到祖宗几代苦心经营的万贯家产和姣妻、儿媳都葬送火海，眼前一黑，倒在地上。
三喜妻和众邻居惦记三喜被陈百万叫去未归，一起找到大杨树下，刘妻哭着扑向丈夫，众人忙给三喜解开绳子。三喜哈哈大笑，对众乡亲说：“陈百万家烧光了吧，”众人告诉他陈百万已活活气死在村口，他的全部家产都已化为灰尽了。
三喜带众人回村一看，乡亲们正担桶拿罐向离陈百万近的几家房上泼水，有一个老汉对三喜说：“三喜，你再去求求那个神仙，千万不要烧了咱穷人的房子呀！若熄灭了火，我们每家许一台弦子戏，给神灵还愿，用整猪整羊供奉他。”
三喜一看众乡亲都用期待的目光看着自己，忙答应下来。随即同众人来到大杨树下，开口道：“红脸大哥，众乡亲都叫你火神仙，念您正直，为民除害，我们情愿给你盖庙、塑像供着您，每家许弦子戏一台，每年正月十三作为还愿日，你熄火吧！”众人拜罢起身，回头一看，村里的火果真灭了，马街顿时风平浪静。于是各家便忙着回家找戏还愿。
那时，宝丰哪有那么多说书的呢？无奈各家到附近各县、各省找。后来马街这一千多户人家每年正月十三日都要请弦子戏为火神还愿。这样一传十、十传百，远方的曲艺艺人一到正月不等请就早早地赶到马街，或卖书，或会友，或亮艺，一直流传到现在，形成了一年一度的马街书会。
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