莲花落

俗称落子、呱哒板、莲花闹、落子书、七块板、过街调、顺口溜、外八撮等。流行于河南全省。

莲花落最早为僧人募化时所唱的警世歌曲，后渐被乞丐乞讨时所唱。明初朱有墩的杂剧《曲江池》中，有用〔四季莲花落〕曲牌演唱郑元和落魄的情节。明清之际，丁耀亢所著《金屋梦》第十四回中，也有东京汴梁街头打莲花落的描写。

清咸丰、同治年间，豫北延津、范县、台前，豫东鹿邑一带乡村，莲花落活动时有所见。

艺人有李茂长、申法兰、侯喜文等。艺人演唱莲花落时右手拿莲板（两块长竹板），左手拿五块系在一起的小竹板（称节子板）击节，故又称“七块板”。光绪年间，卫辉府、汴梁（今开封）城乡均有莲花落演唱。演唱者无固定脚本，多见景生情，即兴编词演唱。如某家卖酒掺水，他便直接嘲讽：“出了门，下正北，碰见一个沙古堆，古堆顶上一座庙，庙里立着一通碑，碑帽二龙把珠戏，碑座压着一只龟。问龟犯了什么罪？卖酒掺水把心亏。”遇店铺或卖吃食者，首先赞其手巧货好，生意兴隆，如：“掌柜的，是好人，财源滚滚流进门，明聚金，暗聚银，三年积个聚宝盆”。如若不肯施舍，转脸即行辱骂：“吝啬鬼，心肝烂，坑东骗西子孙断。盖高屋，拓宅院，光养闺女不嫁汉”等等。基本唱腔有数板和唱两个部分。唱词多为“三、三、四”的十字上下句，也有七字上下句的，多用花辙。有的艺人为求施舍，先跪在大街上“叫街”，即边用砖头拍击胸部、背部，边哀嚎，如无人施舍时，便用大针穿鼻、用菜刀割睑，直到见血，谓之“破脸”。

民国以后，河南境内军阀混战，贫苦百姓以莲花落进行乞讨者日益增多，他们为了吸引观众，击节乐器的使用也有所不同，有的将五块小节子板变为一尺长的条形带齿竹板，演唱时，将带齿面上下拉动莲板上端横面，发出连续的“哧哧”声响，以减少竹板的单调感；有的将竹板改用系钢铃的两块牛脾骨击节，双手摇动，叮当作响；有的还用竹片做一响器插入鼻孔，边吹边唱，并加上一些武术套路，众称“武莲花落”。南阳社旗、唐河、邓县等地的艺人还联合起来成立自己的组织“花子会”，并制定严格的行规。选出若干花子头，教唱莲花落。花子头常挎一箩头为标志。又叫“篓头”。著名篓头有桐柏平氏的刘合辉、邓县的老姬、老牛、老梁，南阳的马邦才等。常率弟子为乡间婚丧嫁娶义务演唱。

1937年抗日战争爆发后，兰考的莲花落艺人亚麻江还以当地土匪戴秋洋与日兵交战为背景，编唱新词，借以鼓舞人民斗志。他的词编得快，内容新，嗓音宏亮，百十句唱词一气呵成。

二十世纪四十年代初，莲花落演唱队伍日益扩大，全省各地涌现出一批有影响的艺人。如台前县的李思传，杞的朱秀山，唐河县的小花，项城县的傅作挺，中牟县的张二保、冉五腊等，并出现了女艺人。如兰考县的张四妮，中牟县的段铁妮等。这一时期莲花落的唱腔趋于定型，如〔过街调〕、〔站板腔〕等。演唱内容也有所突破，从早期的即兴编词演唱到有完整故事情节的固定曲目，如《煎年糕》、《拿跳蚤》、《吃嘴媳妇》、《摔镜架》、《黑妞传》、《快嘴李翠莲》、《王金豆借粮》、《吕蒙正叩窑》、《鞭打刘丁生》等。有的艺人还唱长篇大书，如《三国演义》、《响马传》、《五女兴唐传》、《大八义》等。

中华人民共和国成立后。沿街乞讨的莲花落艺人逐渐消失。1980年后。在一些城镇集市，卖老鼠药或做其他小贩生意者偶尔还用“莲花落”的演唱形式作广告宣传，借以推销产品。至1985年，信阳、桐柏、社旗、叶县、哪陵、宁陵、鹿邑等地还有半职业艺人从事莲花落的演唱活动。